茶の香りに包まれる、老舗茶商のブランド空間

天文館アーケードと文化通りの間に店を構える「池田選茶堂」。1948年創業の池田製茶が手がける、鹿児島茶のブランドショップです。県外はもちろん、海外からの観光客も多く訪れます。茶葉の販売を中心に、茶葉ごとの個性や味わいの違い、家庭でのおいしい淹れ方まで幅広く提案しています。

店内に一歩足を踏み入れると、茶香炉から立ちのぼる若葉のような爽やかな香り。静かで落ち着いた空間には、茶葉や茶器、茶菓子が整然と並びます。併設のカフェスペースでは、煎茶や和紅茶はもちろん、ラテメニューやジェラートなども楽しめ、買い物とあわせてゆっくりとした時間を過ごせます。

池田製茶は、茶葉の選別・加工を担う茶商として歩んできた老舗。鹿児島の茶葉に向き合い続け、その持ち味を引き出す“仕立て”を強みとしてきました。現在の三代目店主・池田研太さんは、茶審査鑑定技術の最高位「茶師十段」を持つ茶匠。これまで積み重ねてきた茶商としての経験に、茶匠としての確かな鑑定眼と技を重ね合わせた一杯が「池田選茶堂」のお茶です。

◆仕入れ・ブレンド・焙煎を一貫して手がける、匠の技

全国有数のお茶どころである鹿児島県。産地ごとに個性があり、茶葉の種類も多彩です。そのなかから茶匠・池田さんが生葉を見極め、茶葉同士の魅力を引き出す合組（ブレンド）を行い、さらに香りと味わいを引き立てる焙煎までを一貫して手がけています。

なかでも焙煎は、お茶の印象を大きく左右する重要な工程。わずかな火入れの差で、香りの立ち方や余韻が変わります。目指す味わいや香りに近づけるために火入れの瞬間を見極める。そうした茶匠ならではの繊細な調整の積み重ねが、「池田選茶堂」ならではの味わいを形づくり、ほかでは出会えない唯一無二のお茶として仕立てられています。

茶師十段が届ける8種類の茶葉と、5種類の粉末茶

浅蒸茶や深蒸茶、玉露、玄米茶、和紅茶など、店頭には約8種類の茶葉がそろいます。そのなかで、“茶師十段・池田のスペシャリテ”として掲げる看板商品が「知覧 華（はな）」です。

◆“茶師十段・池田のスペシャリテ”「知覧 華」

知覧茶の個性を生かしながら、旨み・甘み・渋み・コク・香りが調和するよう仕立てたブレンド茶「知覧 華」。知覧茶特有のまろやかさに、しっかりとした香ばしさと奥行きを重ねています。
配合比や火入れ加減を幾度も見直し、試行錯誤の末にたどり着いた一杯。口に含んだ瞬間、豊かな香りがふわりと広がり、やわらかな余韻が続きます。その印象は、まさに“華”という名にふさわしい味わいです。

◆県内でも希少な有機栽培茶で仕上げる抹茶

日本一の有機栽培茶園面積と碾茶（てんちゃ）の生産量を誇る鹿児島。
遮光性の高い覆いに加え、霧という天然の日よけに包まれて育つ被覆栽培（ひふくさいばい）の茶葉は、旨みと甘みが凝縮され、鮮やかな緑色に仕上がります。その栽培の難しさから、鹿児島産の抹茶は県内でも希少な存在です。「池田選茶堂」では、その茶葉を臼で挽き、摩擦熱を抑えながらゆっくりと仕上げます。きめ細やかな粒子と豊かな香りが際立つ、上質な抹茶です。

カフェでは、その場で点てた一杯を楽しむことができます。「抹茶ラテ」は、抹茶の香りを邪魔しないオーツミルクを合わせ、まろやかな口当たりに仕上げています。より濃厚な風味を味わいたい人には、「抹茶ラテWショット」もおすすめです。

◆茶葉を丸ごと味わう濃厚な粉末茶シリーズ

鹿児島県産の一番茶のみを使用し、茶葉の恵みを丸ごと取り入れられる「粉末茶シリーズ」。臼挽きの茶葉に抹茶をブレンドすることで、より濃厚で奥行きのある味わいに仕上げています。お湯や水に溶かして飲むのはもちろん、スイーツや料理にも手軽に使えるのが魅力です。

ナッツのような香ばしさの煎茶に抹茶を合わせた「煎茶抹茶 華」や、たっぷりの旨みとほろ苦さをもつ玉露に抹茶を重ねた「玉露抹茶」など、全4商品を展開しています。
スプーンひとさじで、豊かな風味とすっきりとした後味を。忙しい朝の“ワンショット”として、日々の暮らしに取り入れてみてはいかがでしょうか。

“日本茶の旨みで「美」と「健康」を”。「池田選茶堂」ならではの広がり

◆お茶のジェラート × オリーブオイル

ジェラートは、「煎茶みるく華」「玉露ソルベ」「和紅茶バナナ」など全6種類を、シングルまたはダブルで味わえます。なかでも人気は、鮮やかな緑としっかりとした旨みが印象的な「抹茶みるく」。そして、芳醇な香りに黒糖のコクが重なる「玉露ほうじ茶」も、香ばしく力強い味わいです。

トッピングには、照国神社近くのオリーブオイル専門店「TERUKUNI Olive Labo」が取り扱うオイルを。甘いフルーツやアーモンドのような香りが特徴の「アルベキーナ」や、チョコレートフレーバーのオイル、シチリア産レモンの皮を丸ごと圧搾した「シクラムレモン」などを合わせることで、お茶ジェラートの表情がさらに広がります。

◆抹茶 × クラフトビール

鹿児島市天文館公園近くのクラフトビール醸造所「MOONRISE brewery Tenmonkan」とのコラボレーションとして展開しているクラフトビールに、点てた抹茶を合わせる「抹茶クラフトビール」。爽快感と茶葉由来の成分を同時に楽しめる一杯です。ビールの苦味と茶の渋みが調和し、まろやかさの中にすっきりとした後味。個性がありながら飲みやすく、ここならではの体験ができます。

◆お茶 × 薬膳・スパイス

霧島にある薬膳とスパイスの専門店「薬膳小町」とのコラボレーションから生まれた「抹茶チャイ」と「和紅茶チャイ」も人気商品の一つ。カフェやテイクアウトでは、ラテとして楽しめ、日本茶の旨みにスパイスの奥行きが重なります。

ラテとして楽しめ、日本茶の旨みにスパイスの奥行きが重なります。
7月から10月頃まで提供される「抹茶かき氷」は、抹茶をたっぷりと使用した特製シロップと贅沢な一品。お茶の香りと味わいをしっかり感じられる、夏ならではの味わいです。氷のなかには、薬膳である緑豆（りょくとう）や白きくらげ、クコの実が隠れています。また、くずもちも入っているため、黒みつをかけると、あんみつのような味わいも楽しめると人気です。

天文館の中心にありながら、扉を開けるとふっと心がほどける「池田選茶堂」。茶師十段の確かな技が生み出す一杯と、日本茶の新しい楽しみ方に出会える場所です。
買い物の合間にほっと一息つくのもよし。お茶の奥深さにじっくり触れるのもよし。
天文館を訪れたら、香りに包まれるひとときを過ごしに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。