「やあ！」から始まる、ゆるやかなつながり。公民館みたいなスタンド

鹿児島中央駅から徒歩約5分。市電・都通電停からすぐの四つ角に、自家焙煎コーヒーとナチュラルワインの「HOWDY」があります。カウンターのみのシンプルな造りで、お酒を飲む人とコーヒーを飲む人がゆるやかにつながるスタンドです。

店名の「HOWDY」は、「How do you do?」が変化・短縮した言葉で、アメリカ・テキサス州で使われる「やあ！」という意味のあいさつ。「間口を広く、気軽にあいさつできるくらいの雰囲気に」という思いが込められています。

20代から60代まで、幅広い世代の人が一人でふらりと訪れ、自然とカウンターを囲んで話し始める。そんな「HOWDY」を、この日訪れていたお客さんは「公民館みたいなスタンド」だと話してくれました。
実際にカウンターに立つと、外との境界がどこか曖昧な空間で、電車や車が行き交う音や信号待ちをする人の声、自転車のブレーキ音がすぐ近くから聞こえてきます。
コーヒーを飲みに来た人がナチュラルワインに興味を持ったり、その逆もあったり。異なるものを楽しむ人たちが、おのおの時間を楽しみながら、一緒に過ごす不思議な空間が魅力です。

コーヒーもワインも、楽しみ方はそれぞれに

店頭に立つのは、オーナーのゆきねさん。以前、店長として勤めていたコーヒーショップでは、豆の仕入れから焙煎、挽き方、入れ方まで、コーヒーに幅広く携わってきました。「HOWDY」でも、自家焙煎の豆を、注文を受けてから挽き、ハンドドリップで一杯ずつ抽出。挽きたての豆の香りとともに、ゆっくりとコーヒーを楽しめます。

ナチュラルワインと出合ったのは、スタンドをオープンしてから。コーヒーとどこか似た面白さや、おいしさに惹かれ、今ではワインについても学んでいます。ワインを知ることで、コーヒーの香りや味わいを表現する幅も広がったそう。

「ナチュラルワインとの出合いは、お店を営むうえでのこだわりを、少し緩めてくれるきっかけにもなりました。もちろん、焙煎などコーヒーの工程はどれも大切にしていますが、HOWDYに来たお客さんには『おいしい』『たのしい』と感じてもらえればいいのかなと」 以前のコーヒーショップでは、自ら積極的に豆の説明をしていたというゆきねさん。今はあえて、聞かれたとき以外は多くを語らないようにしているそう。コーヒーもワインも、知識や味わいを伝えることより、まずはお客さんそれぞれの楽しみ方を大切にしています。

「今日のワインは？」から始まる、一期一会の出合い

ワインは常時4〜5種類。銘柄はそのときどきで変わるため、基本は「おまかせ」です。「今日のワインは？」というオーダーが始まり、自然と話が広がっていきます。グラスワインは1,000円〜1,500円ほど。訪れるたびに異なるワインが飲めるのも魅力です。

この日は、オーストリアのニーダーエステライヒ地方で造られる「Riesling Strasser Weinberge 2024（リースリング・シュトラッセー・ワインベルゲ 2024）」の白ワイン。造り手はマーティン＆アンナ・アンドルファー（Martin & Anna Arndorfer）です。キレのある酸味と、豊かなミネラル感が特徴で、すっきりとした飲み心地の中にもブドウの個性が感じられる一杯でした。

◆ワインのお供に。日によって変わる「盛り合わせ」

「盛り合わせ」（650円）は、ひよこ豆のフムスや自家製ピクルス、豚ロースのハムなどを少しずつ楽しめる一皿。
中東の定番料理であるフムスは、ひよこ豆の風味を生かした味わい。ピクルスはクローブやシナモン、ガーリック、唐辛子などのスパイスやハーブを使い、香り豊かに仕上げています。内容はその日によって変わるため、こちらも訪れるたびに違った組み合わせ。

コーヒーを待つ間、ドリップする様子を眺めながら会話を楽しんだり、店の外を行き交う人や車をぼんやり眺めたり。そんな自由なひとときを過ごせる「HOWDY」。コーヒーを飲む日も、ワインを楽しむ日も、なんとなく寄り道したい日も。気軽に立ち寄ってみてほしいスタンドです。